Первый президент России Борис Ельцин ушел с поста 31 декабря 1999 года. Перед этим он обратился к Владимиру Путину с единственной просьбой.
О том эпизоде рассказал советник первого президента России Валентин Юмашев. По его словам, Борис Ельцин хотел найти преемника из другого поколения, свободного от советской ментальности. Вместе с тем этот человек должен был продолжать начатые в 1990-е годы реформы, отметил Юмашев в интервью «Русской службе Би-би-си».
Таким человеком для первого президента стал Владимир Путин. Юмашев подчеркнул, что договоренностей между уходящим президентом и его преемником по поводу кадровых назначений не было. Разговоры об этом он назвал ерундой. «Единственное, что попросил и сказал Ельцин на прощание Путину: «Берегите Россию», – рассказал Юмашев.
По его словам, Путин старается выполнить просьбу предшественника. Россия сделала экономический рывок – это совсем другая страна по сравнению с концом 90-х, подчеркнул Юмашев.
Советник первого президента отмечал, что познакомился с Путиным в 1997 году. Тогда Юмашев возглавлял администрацию главы государства.
Борис Ельцин объявил о сложении полномочий президента в новогоднем обращении 31 декабря 1999 года. «Мне на смену приходит новое поколение – поколение тех, кто может сделать больше и лучше», – сказал он.
Исполняющим обязанности президента стал Владимир Путин. 26 марта на выборах главы государства он заручился поддержкой 68,7% избирателей.