Нептун: ледяной гигант со сверхзвуковыми ветрами

Если вы не пилот, то путешествие со скоростью 1 238 км/час, может показаться довольно впечатляющим. В теплый день, когда на улице +21 С, и атмосферные условия в норме, это приблизительная скорость звука на уровне моря Земли.

Но скорость ветра на Нептуне может оставить все рекорды позади.

Расположение Нептуна делает ветра еще более интересными. На Земле ветрами движет энергия солнца. Тем не менее, Нептун — восьмая планета в Солнечной системе, примерно в 30 раз дальше от Солнца, чем мы. Расстояние между Нептуном и родительской звездой составляет ошеломляющие 4,5 миллиарда км. Довольно глубокая пропасть, не так ли?

Нептун получает относительно мало солнечной энергии. Так что можно подумать, что ветер будет слабым или несуществующим. Тот факт, что все наоборот, отражает динамичный и таинственный состав поистине чужого мира.

Ледяные Гиганты

Астрономы делят планеты на две большие категории. Первые, называемые земными планетами, включали Меркурий, Землю, Венеру и Марс. Все четыре тела в основном состоят из металлов или силикатных пород с твердыми внешними поверхностями.

До 1990-х годов Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун были объединены во вторую группу: газовые гиганты. «Гигант» — подходящий ярлык. Юпитер — самая большая планета в нашей Солнечной системе, но Нептун — не карлик. Его радиус 24 622 км, что делает его в четыре раза шире Земли.

Юпитер и Сатурн в основном состоят из водорода и гелия. Чего нельзя сказать об Уране или Нептуне, чьи главные компоненты на самом деле являются более тяжелыми элементами. Поэтому сегодня Уран и Нептун больше не считаются газовыми гигантами. Они были отнесены к третьей категории планет, которые астрономы называют ледяными гигантами.

Большой и синий

Вы не перепутаете одного ледяного гиганта с другим. Уран выглядит сине-зеленым, в то время как Нептун имеет более лазурный цвет. Обе планеты содержат атмосферные метановые облака, которые одновременно поглощают красные световые волны и отражают синие. Именно это придает двум ледяным гигантам голубоватый цвет — но не объясняет, почему Нептун заметно темнее по оттенку.

Вот еще одно ключевое различие. Уран не выделяет много избыточного тепла в космос, однако Нептун излучает больше энергии, чем получает от Солнца. Тем не менее, Нептун считается самой холодной планетой Солнечной системы. В некоторых частях внешней атмосферы температура может достигать -218 градусов Цельсия. Возможно, это и объясняет сверхскоростные ветра Нептуна: считается, что холодная атмосфера снижает трение, позволяя ветрам перемещаться более свободно.

Нептун и Тритон

Дети Морских Богов

Много интересного происходит и над Нептуном. У ледяного гиганта есть 14 известных спутников, в том числе открытый в 2013 году. Новичка назвали Гиппокамп в честь «морского чудовища» из греческой мифологии.

Нептун заимствует свое имя у римского бога морей. Астрономы любят называть спутники планеты в честь мифических персонажей, связанных с божеством, его греческим коллегой Посейдоном, или океаном в целом.

Одним из сыновей Посейдона был Тритон, одноименный крупнейший спутник Нептуна. Тритон также является единственным спутником во всей солнечной системе с ретроградной орбитой: когда он вращается вокруг Нептуна, он движется в обратном направлении от вращения планеты. Добавим еще одну интригу: на Тритоне есть активные гейзеры — редкость в нашем космическом окружении.

Предсказанная Планета

В отличие от любой другой планеты в нашей солнечной системе, Нептун никогда не виден невооруженным глазом. Однако, когда его впервые заметили с помощью телескопа в 1846 году, открытие не стало сюрпризом. Наблюдатели заметили определенные нарушения орбиты Урана. Когда седьмая планета двигалась вокруг Солнца, она отклонялась от предполагаемого пути.

Поэтому в начале 18-го века математики пришли к выводу, что большое небесное тело должно гравитационно тянуть Уран. И они были правы: Нептун был виновником.

Существование этого лазурного мира — с его дикими ветрами и исчезающими бурями — было предсказано математикой!

Сообщение Нептун: ледяной гигант со сверхзвуковыми ветрами появились сначала на Информационно-аналитическое издание SM News .