Арнольд проходил службу в танковой дивизии австрийской армии. Военная база находилась недалеко от Граца, но и не слишком далеко от Таля (деревня, в которой в своем доме жило семейство Шварценеггеров). Ему было 18 лет. Он впервые оказался без родителей рядом со своими сверстниками в казарме. «Терминатор» понимал, что с такими размерами тела надо служить в пехоте. Но это было далеко, в Зальцбурге. А он хотел быть ближе к дому, чтобы продолжать тренировки и по возможности ездить на соревнования по культуризму. К тому же, «победитель Хищника» любил танки. Поэтому выбор пал на этот военный штаб.
Механику-водителю Арнольду достался танк «М-47» «Паттон», весом 50 тонн с мощностью двигателя около восьмисот лошадиных сил. Управлялась машина одной рукой с помощью рычага, который регулировал движение и переключал передачи. Сиденье регулировалось по высоте, под ним 2 педали: газ и тормоз. В спокойное время танкист должен высовывать голову из люка, чтобы все видеть. Во время боя люк закрывают, видимость через перископ, сиденье опускают, танк задраивают.
«Я гордился тем, как научился управлять своим танком. Выполнял все маневры, уверенно преодолевал препятствия при движении без тряски для других членов экипажа»
Полигон находился в полутора часах езды от военной базы. Ехать приходилось мимо домиков, полей и ферм. Рота 20 танков двигалась очень громко. Поэтому, мы старались выезжать только по ночам, чтобы не мешать гражданским.
Отец Арнольда, тоже военный, замолвил слово фронтовому товарищу о сыне. Чтобы тот присмотрел за ним. Густав Шварценеггер мечтал увидеть своего ребенка в будущем либо офицером, либо полицейским. Однако планы у «Терминатора» были другие.
Во время службы в армии будущий «Мистер Олимпия» не забывал о культуризме. Он убирал штангу в отсек танка, там обычно хранят инструменты. И перед завтраком 1-2 часа тренировался. Желающие присоединялись.
Весной во время ночных учений (они проходили с 18:00 до 6:00 утра) произошел интересный случай. Рота остановилась на привал. Шварценеггер общался по рации с сослуживцем, который недавно получил новый танк «М-60» и хвастался, что он быстрее моего. Будущий актер предложил это проверить. Приятель согласился. Гонка началась. Внутренний голос подсказывал Арнольду затормозить, но он был впереди и не собирался проигрывать. Когда все закончилось, он выбрался наружу и заметил бойца, который крепко вцепился в башню. Оказалось, во время начала движения трое солдат еще сидели на танке. Двое успели спрыгнуть, а один остался. Благо, никто не пострадал, но «награда» не заставила себя долго ждать.
«В наказание офицеры дали мне задание: проползти под танком, затем залезть на него, спуститься через башню внутрь и далее вылезти наружу через аварийный люк. Затем повторить это. И так пятьдесят раз. Я выполнял этот «маневр» около 4-х часов. Когда я закончил, я был весь в грязи. Надо отдать должное, меня могли наказать более строго».
Спустя несколько лет Арнольд Шварценеггер вернулся посмотреть на свой старый танк.
Сообщение Шварценеггер — настоящий танкист появились сначала на Информационно-аналитическое издание SM News .