Будущая звезда появилась на свет 1 сентября 1996 года в США. Большую часть детства юная актриса провела в Калифорнийском театре им. Шекспира, где мама артистки трудилась театральным менеджером. Звезда вспоминает, что очень любила драматурга и в возрасте восьми лет могла наизусть читать отрывки из его произведений. С детства она принимала участие в спектаклях, рассаживала гостей и продавала билеты лотереи. Окончила школу искусств в Окленде, где играла в мюзикле «Однажды на этом острове», а в постановке «Caroline, or Change» сыграла роль парня, которого звали Джо.
Профессиональное обучение будущая актриса продолжила в California Shakespeare Theater Conservatory и American Conservatory Theater, где ее актерское портфолио пополнилось участием в таких пьесах как «Ричард III», «Как вам это понравится» и «Двенадцатая ночь».
Как и многие знаменитости, девушка начала свою карьеру с модельного бизнеса, сотрудничая с крупными сетями розничной торговли. Первым появлением на экране можно назвать ее появление в рекламе игрушек в телесериале «АйКарли», а после, вместе со звездой Селеной Гомес, снялась как танцовщица для рекламной компании Sears. В 2009 жизнь девушки круто изменилась — она прошла кастинг на роль Рокки Блю, в новый сериал Disney «Танцевальная лихорадка», в котором снималась на протяжении нескольких лет. В 2011 она появилась в роли своей героини Рокки в сериале «Держись, Чарли!», сыграла саму себя в сериале «Звездные шалости» и озвучила одну из героинь в мультфильме «Турнир долины фей». В 2012 появилась в одном из эпизодов сериала «Высший класс» и снялась в фильме «Заклятые друзья», где вновь сотрудничала с Беллой Торн.
В 2013 девушка приняла участие в шоу «Танцы со звёздами», где была самой молодой участницей (ей было всего 16). В этом же году снялась в роли самой себя в сериале «Истории Зендеи», озвучила мультфильм «Пятёрка супергероев» и получила приглашение стать судьей на телешоу «Топ-модель по-американски». В 2014 сыграла в фильме «Zapped. Волшебное приложение» и снялась в роли самой себя в одном из эпизодов сериала «Под Ганном».
В 2015 актриса сыграла в эпизоде сериала «Черноватый», а после перевоплотилась в подростка-шпионку в сериале «Кей Си. Под прикрытием», а в 2016 сыграла в сериале «ОА». Прорывом в карьере стал фильм «Человек-паук: Возвращение домой», который вышел в 2017 и где ее роль была высоко оценена критиками. В этом же году снялась в мюзикле «Величайший шоумен», где ее партнерами стали Хью Джекман, Зак Эфрон, Мишель Уильямс и другие звезды, а также за который получила две премии Teen Choise Awards.
2018 пополнился озвучкой мультфильмов «Папа-мама, гусь» и «Смолфут», а 2019 представил сразу два проекта актрисы — нашумевший сериал-драму «Эйфория» и продолжение фильма «Человек-паук: Вдали от дома», а также стала моделью Lancôme. В 2020 готовится к выходу фантастический фильм «Дюна», где исполнит одну из главных ролей.
Помимо актерской карьеры, звезда также является певицей — у нее есть полноценный альбом, а также несколько синглов. В 2015 она выпустила совместный сингл с певцом Крисом Брауном, а в 2017 снялась в клипе певца Бруно Марса. Еще она выпустила собственную коллекцию обуви и книгу «Между тобой и мной: Как качать твои годы со стилем и уверенностью».
Про личную жизнь актрисы известно мало, она не подтверждает информацию о своих бойфрендах. Она вегетарианка, живет в собственном доме со своей собакой и любит занятия спортом для поддержания фигуры в форме.
Сообщение «Вот что я хочу делать»: как складывался творческий путь молодой актрисы Зендеи появились сначала на Информационно-аналитическое издание SM.News.