Грандиозный обман в США вскрылся спустя 50 лет: Одно решение породило сотни фейков

Американцы, как и другие представители западного мира, всегда гордились своей наукой и максимально объективными и точными энциклопедиями. Но однажды в США вскрылся обман такого грандиозного масштаба, что покраснеют даже самые отъявленные мошенники.

Речь идёт о знаменитом издании Appletons’ Cyclopædia of American Biography — словаре биографий знаменитых американцев в шести томах, выходивших с 1887 по 1889 год. Эту классику научной мысли в США принято называть просто «Циклопедией». Об этом издании Царьграду рассказал букинист Андрей Иванов. Долгие годы это авторитетное издание использовалось различными учёными-историками. Как вдруг через 50 лет неожиданно вскрылся фантастического масштаба обман, который провернули авторы. Так, в 1937 году исследовательница Маргарет Касл Шиндлер опубликовала статью о том, что «Циклопедия» буквально кишит фейками. Ряд статей вообще рассказывают о вымышленных людях. Многим же настоящим персоналиям выдуманы такие биографии, которых не существовало в реальной жизни.

Основная масса фейков была обнаружена в части «Циклопедии» под буквами G, H, I. Там насчитано 43 подделки. Кроме того, в томах с третьего по шестой то и дело попадаются биографии вымышленных американских исследователей Южной Америки.

Самый известный фейк, порождённый «Циклопедией», касается биографии губернатора Кайенны Юэта де Наварры. Этот человек действительно существовал и даже занимал такой пост. Вот только его малопримечательная биография была превращена авторами «Циклопедии» в сплошной калейдоскоп невероятных фактов и приключений.

Как отмечают исследователи, на обилие фейков в «Циклопедии» повлияло всего одно решение издателя. Оплату за статьи он производил построчно, что и подвигло авторов включить безудержную фантазию и начать сочинять откровенные небылицы. В основном в написании подделок подозревают Уильяма Кристиана Теннера, между прочим, судимого за мошенничество и подделку документов, а также Германа Риттера, который руководил «испанским» отделом словаря и наплодил небылиц про исследователей Южной Америки.

Если учитывать, что «Циклопедия» была основным источником информации для США в первой четверти ХХ века и на неё ссылались сотни учёных, то остаётся только догадываться о том, сколько фейков и фантомных персонажей гуляет по страницам американской истории. Сотни? Тысячи? И как их отловить?

— комментирует Андрей Иванов.